Les fidèles rendent hommage à Jean-Paul II

par mylene le Mar 5 Avr - 8:56

Les cardinaux venus du monde entier continuent à arriver au Vatican où ils se réuniront à nouveau ce mardi matin tandis qu'un long fleuve de fidèles défilent depuis lundi soir devant le catafalque sur lequel repose la dépouille de Jean Paul II, au pied du maître-autel de la basilique Saint-Pierre.

Les cardinaux se réunissent à nouveau en Congrégation générale ce matin. Ils pourraient décider à cette occasion de la date à laquelle s'ouvrira le conclave, lors duquel les 117 cardinaux âgés de moins de 80 ans éliront le successeur de Karol Wojtyla sur le trône de Saint-Pierre.

Lundi matin, les 65 cardinaux présents à Rome, s'étaient réunis à deux reprises. Ils ont d'abord prêté serment de ne rien dévoiler sur les délibérations du futur conclave. Et, lors d'une seconde réunion, ils ont fixé la date des obsèques de celui qui a dirigé l'Eglise catholique pendant plus de 26 ans.

Celles-ci débuteront vendredi à 10h00 (08h00 GMT) sur le parvis de la . La liturgie, célébrée par les cardinaux ainsi que par les patriarches des Eglises orientales (rattachées au Vatican), sera présidée par le cardinal allemand Joseph Ratzinger, doyen du collège des cardinalice. Jean Paul II sera ensuite enseveli dans la crypte de la basilique Saint-Pierre et non en Pologne comme l'avaient espéré certains de ses compatriotes.

En attendant les funérailles, pour lesquelles quelque deux millions de personnes et un nombre considérable de personnalités du monde entier sont attendues, la dépouille mortelle de Jean Paul II, décédé samedi à l'âge de 84 ans, a été transférée lundi en la basilique Saint-Pierre.

Un long fleuve de fidèles a défilé pendant la soirée et la nuit devant le catafalque sur lequel repose la dépouille de Jean Paul II, au pied du maître-autel de la basilique Saint-Pierre, où elle restera exposée pendant trois jours.

Un intense recueillement se lisait sur les visages des fidèles, beaucoup ne parvenant pas à retenir leurs larmes. "On nous laisse peu de temps pour le voir. J'ai essayé de photographier mentalement son visage pour garder son image pendant le restant de mes jours", a déclaré un ténor de l'opéra de Rome de 73 ans, Alessandro Scaniu.

Comme lui, nombreux étaient ceux qui s'arrêtaient spontanément devant la litière tendue de velours rouge sur laquelle repose le pape. Certains tentaient de se mettre à genoux pour prier ou méditer, mais l'important service d'ordre de la basilique les invitait à ne pas s'arrêter afin de ne pas gêner l'arrivée des pèlerins suivants.

Couché sur une litière drapée de velours rouge portée par douze hommes vêtus de noir et escortée par huit gardes suisses en uniforme d'apparat, le corps du souverain pontife est sorti lundi en fin d'après-midi du palais apostolique par le Portail de Bronze, pour traverser la place Saint-Pierre, où des dizaines de milliers de fidèles attendaient depuis des heures sous un chaud soleil. Les cardinaux ouvraient la procession, vêtus de leurs habits pourpres et coiffés de la barrette cardinalice, tandis que retentissaient des cantiques. Le secrétaire particulier du pape défunt, Mgr Stanislav Dziwisz, était au premier rang.

"En 1963, l'hommage au pape Jean XXIII avait duré un jour et une nuit. aujourd'hui, il faut trois heures d'attente pour pénétrer dans la basilique et on attend encore énormément de gens", a déclaré Don Giovanni D'Ercoe, membre de la Secrétairerie d'etat du Vatican. La dépouille mortelle de Jean Paul II sera exposée pendant trois jours et la basilique devait rester ouverte la plus grande partie de la nuit.

Parmi les nombreuses personnalités qui assisteront aux funérailles figurent le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan, le président américain George W. Bush, le président français Jacques Chirac, le premier ministre britannique Tony Blair, le chancelier allemand Gerhard Schroeder, le roi d'Espagne Juan Carlos, le président polonais Aleksander Kwasniewski, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, la présidente philippine Gloria Arroyo. Le prince Charles a repoussé de vendredi à samedi son mariage avec Camilla Parker Bowles pour pouvoir assister aux funérailles.

L'imposante présence attendue de fidèles et de dirigeants du monde entier a obligé les responsables italiens à prendre des mesures de sécurité sans précédent. Plus de 10.000 personnes, forces de l'ordre et volontaires de la protection civile, seront chargées d'assurer la sécurité et le bon déroulement des événements prévus pendant les neuf jours que durera le deuil.

L'espace aérien au-dessus de Rome sera totalement interdit le jour des funérailles, protégé par des avions de chasse et des hélicoptères et surveillé par un avion radar Awacs de l'Otan, comme ce fut le cas pour le sommet de l'Otan en mai 2002 ou la visite en juin 2004 du président Bush.

Les deux millions de fidèles attendus vendredi à Rome ne pourront pas tous accéder à la place Saint-Pierre, mais des écrans géants disposés en divers points de la capitale, en particulier au Circo Massimo et au stade Olympique, leur permettront de suivre en direct la cérémonie.